Es gab eine Zeit, in der die Weltraumforschung die Domäne von Supermächten wie den Vereinigten Staaten und Russland war. In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich das Wettrennen im Weltraum jedoch zum Schlachtfeld milliardenschwerer Titanen entwickelt. Private Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin entwickeln Programme, die der NASA Konkurrenz machen. Diese Firmen haben es geschafft, die höchsten technologischen Barrieren zu durchbrechen, um nach den Sternen zu greifen.
In diesem Artikel wird die Entwicklung der beiden bedeutendsten Unternehmen der Raumfahrtindustrie untersucht.
Blue Origin gegen SpaceX
Blue Origin und SpaceX, beide Anfang der 2000er Jahre gegründet, dominieren die Diskussion über nichtstaatliche Weltraumforschung. Diese Unternehmen haben große Fortschritte gemacht und Dinge, die viele für einen Wunschtraum gehalten hätten, in die Realität umgesetzt. Werfen wir einen Blick auf die 20-jährige Reise dieser Titanen der Weltraumindustrie.
Blue Origin vs. SpaceX: Gründung
Blauer Ursprung
Im Jahr 2000 gründete Jeff Bezos, der ehemalige CEO von Amazon, Blue Origin, ein Unternehmen, das die Raumfahrt demokratisieren will. Er gründete das Unternehmen, um die Raumfahrt zugänglicher zu machen.
Um die hohen Kosten der Raumfahrt zu senken, begann Blue Origin mit der Entwicklung wiederverwendbarer Raketen. Das ursprünglich verwendete Einzelstartsystem war kostspielig und ein Hindernis für die Massenraumfahrt. Nach jahrelanger mühevoller Arbeit trat das Unternehmen mit einigen erfolgreichen Starts aus dem Schatten.
Auch wenn das Unternehmen langsam an den Start ging und bislang nur den Rand des Weltraums erreichen konnte, hat es dennoch Pläne, irgendwann Raketen zu starten und entfernte Regionen zu erkunden.
SpaceX
SpaceX wurde 2002 von Elon Musk gegründet. Er ist eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Technologiebranche und soll als Inspiration für die Figur Tony Stark in Iron Man gedient haben.
Musk gründete SpaceX, um die Raumfahrt billiger zu machen. Anders als Jeff Bezos von Amazon hat Musk nicht vor, seine Ziele zu verheimlichen: Er will den Mars kolonisieren und das erste wiederverwendbare Raumschiff der Welt bauen.
Aufgrund seiner konstanten Startkapazitäten ist SpaceX zu einem bedeutenden Akteur in der kommerziellen Raumfahrtindustrie geworden. Im Jahr 2021 startete das Unternehmen 31 Satelliten für die Starlink-Satellitenprogrammeine Initiative, die darauf abzielt, Bevölkerungsgruppen mit unzureichender Konnektivität einen Internetzugang bereitzustellen.
Blue Origin vs. SpaceX: Erster Start
Blauer Ursprung
Am 29. April 2015 startete Blue Origin die New Shepard-Rakete von Texas aus. Der Flug, der nach Alan Shepard benannt wurde, dem ersten Amerikaner im Weltraum, der eine Höhe von 307.000 Fuß erreichte, wäre erfolgreich gewesen, wenn es nicht ein großes Problem gegeben hätte. Das Antriebssystem der Rakete versagte, nachdem es zu einem Druckverlust im Hydrauliksystem kam. Dieser Verlust wäre nicht als Fehlschlag gewertet worden, da Raketen zu dieser Zeit keine wiederherstellbaren Antriebssysteme hatten. Der Plan war jedoch, wiederverwendbare Raketen zu bauen, sodass der Verlust eines Teils der Rakete nicht der vorgesehene Ablauf war.
Der Testflug war der erste Schritt auf der Reise von Blue Origin. Das Unternehmen prognostizierte damals, dass es mehrere Jahre dauern würde, bis es suborbitale Flüge durchführen könne. Tatsächlich dauerte es weitere fünf Jahre, bis sie diesen Meilenstein erreichten.
SpaceX
Vier Jahre nach der Gründung von SpaceX führte das Unternehmen seinen ersten Testflug mit der Falcon 1 durch. Leider scheiterte der Flug aufgrund eines Treibstofflecks. Im darauffolgenden Jahr 2008 wurde das Raumschiff jedoch endlich in die Umlaufbahn gebracht. Nachdem SpaceX bewiesen hatte, dass es in der Lage war, ins All zu starten, wurde die Falcon 1 außer Dienst gestellt, um Platz für die Falcon 9 zu machen. Beide Falcon-Raketen wurden nach dem Raumschiff aus „Star Wars“ benannt. Die numerische Bezeichnung für die Raketen wird auch als Merlin-9-Triebwerke bezeichnet.
Die Falcon 9 wurde im Juni 2010 von NASAs Cape Canaveral aus gestartet. Die Mission wurde teilweise von der staatlichen Agentur finanziert. SpaceX hat seitdem mehr als 80 Flüge durchgeführt und gilt als wichtiger Akteur in der modernen Raumfahrt.
2012 führte SpaceX einen weiteren erfolgreichen Flug für die Falcon 9 durch. Das Unternehmen brachte die Raumsonde Dragon zur Internationalen Raumstation (ISS). Die Mission war das erste Mal, dass eine private Raumsonde zur ISS geschickt wurde. Während die Raumsonde Vorräte im Wert von 3.250 kg wie Nahrung und Kleidung transportieren konnte, transportierte die Dragon nur etwa 5.400 kg.
Nach Erreichen der Umlaufbahn reiste das Raumschiff drei Tage lang zur Station, um sicherzustellen, dass seine verschiedenen Systeme ordnungsgemäß funktionierten. SpaceX liefert weiterhin Lieferungen zur ISS und hat seit dem ersten Flug im Jahr 2012 24 solcher Reisen unternommen. Ihr 25. Besuch wird voraussichtlich im Mai 2022 stattfinden.
SpaceX scheint bei der kontinuierlichen Beförderung von Raketen in den Weltraum größere Fortschritte gemacht zu haben als Blue Origin.
Blue Origin vs. SpaceX: Wiederverwendbare Raketen
Blauer Ursprung
Nachdem beim ersten Testflug ein technisches Problem auftrat, führte Blue Origin 2015 erfolgreich einen weiteren Testflug durch. Die Rakete landete ohne Zwischenfälle auf dem Boden.
Zu diesem Zeitpunkt lieferten sich SpaceX und Blue Origin offiziell ein Wettrennen darum, wer als erstes Unternehmen eine Rakete erfolgreich zur Wiederverwendung bergen konnte. Obwohl SpaceX für seine wiederverwendbaren Dragon-9-Raketen bekannt ist, konnte Blue Origin diesen Rekord als erstes brechen. Weniger als einen Monat, nachdem Blue Origin dieses Kunststück vollbracht hatte, konnte SpaceX die erste Stufe seiner Falcon-9-Rakete erfolgreich bergen.
Durch die Möglichkeit, mehrere Flüge gleichzeitig mit Trägerraketen durchführen zu können, gelang es beiden Unternehmen, das Ziel zu erreichen, die Raumfahrt kostengünstiger und zuverlässiger zu machen.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sich Blue Origin hauptsächlich auf suborbitale Flüge konzentriert. 2019 erweiterte das Unternehmen jedoch seine Ambitionen und entwickelte eine Mondlandefähre. Auf einer Veranstaltung, an der auch Amazon-Gründer und CEO Jeff Bezos teilnahm, stellte es ein maßstabsgetreues Modell der Raumsonde Blue Moon vor. Die Landefähre könnte für unbemannte Missionen zur Mondoberfläche eingesetzt werden.
Im Jahr 2020 erhielten Blue Origin und seine Partner von der US-Regierung einen 579 Millionen Dollar schweren Auftrag zur Entwicklung eines Landesystems für Menschen auf dem Mond. Die Rolle des Landers für die nächste Generation bemannter Raumflüge wird jedoch von SpaceX und nicht von Blue Origin für die NASA übernommen.
SpaceX
Nach der Einstellung des US-Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 konnte das Land keine Astronauten mehr von amerikanischem Boden aus ins All schicken. Alle Besatzungsmitglieder der Sojus-Raumfähre wurden von Russland aus ins All geschickt.
Die NASA begann, sich auf die Entwicklung einer Technologie zu konzentrieren, die die Startfähigkeit von den USA aus wiederherstellen würde. Das Ziel der Agentur wurde 2020 mit dem Demo-2-Flug erreicht. Der Flug, der am 30. Mai 2020 stattfand, brachte die Astronauten Robert Behnken und Douglas Hurley zur Internationalen Raumstation. Dies war SpaceXs letzter Testflug des Raumfahrzeugs Crew Dragon.
Seitdem hat SpaceX mehrere Missionen zur ISS gestartet, darunter einige mit größeren Besatzungen. Der erfolgreiche Flug der Crew Dragon demonstrierte die Fähigkeit des Unternehmens, bemannte Raumflüge sicher durchzuführen.
SpaceX hat durch die Partnerschaft mit der NASA im Bereich wiederverwendbarer Raketen Boden gutgemacht. Es ist ihnen nicht nur gelungen, diese Ausrüstung herzustellen, sondern sie nutzen sie auch konsequent, um die menschlichen Bemühungen im Weltraum voranzutreiben.
Blue Origin vs. SpaceX: Urteil
In den frühen Entwicklungstagen schien es, als ob sich Blue Origin auf den Weltraumtourismus konzentrierte, während SpaceX mehr an der Erforschung anderer Planeten interessiert war. Beide Unternehmen haben jedoch bewiesen, dass sie in der Lage sind, ihre Ziele zu erreichen.
SpaceX hat sich in diesem Kampf der Titanen schnell als tragfähiges kommerzielles Raumfahrtunternehmen etabliert. Aufgrund der Anzahl der erfolgreich abgeschlossenen Missionen, darunter auch die zur ISS, hat SpaceX einen erheblichen Vorteil gegenüber Blue Origin. Tatsächlich ist die Beteiligung von SpaceX an den bevorstehenden Missionen der NASA Raumsonde Artemis seine Position als weltweit führendes privates Raumfahrtunternehmen festigen.
Letztendlich hat der Wettbewerb zwischen diesen beiden Unternehmen die Raumfahrt möglicher gemacht, was ein Gewinn für die Menschheit ist.
Haben Sie schon einmal daran gedacht, in den Weltraum zu reisen? Welches dieser beiden Unternehmen würden Sie für die Reise Ihres Lebens wählen? Lassen Sie es uns im Kommentarbereich unten wissen.
