Ich war besorgt über die Darstellung von Mobbing durch Concrete Genie, bis die Hauptfigur zu Boden gestoßen und hart in den Bauch getroffen wurde.
Das macht mich wahrscheinlich krank im Kopf, aber bis dahin war das Mobbing ziemlich sanft gewesen. Dann kam ein THUD. Es ist ein plötzlicher Moment der Gewalt, der den Ton des Spiels drastisch verändert. Das ist ernst.
Das Kind, das gemobbt wird, ist ein Teenager namens Ash. Er versucht, Denska, seine baufällige Heimatstadt am Meer, zu verjüngen, indem er die Wände mit farbenfroher Straßenkunst bedeckt. Mit einem magischen Pinsel, den er zu Beginn des Spiels findet, kann er seine Bilder buchstäblich zum Leben erwecken – außer ich mache das Malen, bei jedem Schlag und bei jedem Aufprall. Mit meinen tatsächlichen Handbewegungen habe ich die Freiheit, Kompositionen nach meinem Geschmack zu gestalten, wenn ich Farbe auf die Wände auftrage.
Ich kann Sterne, Aurora, Bäume, Narzissen und Gras auswählen – Elemente aus einer ganzen bukolischen Landschaft. Dann halte ich R2 gedrückt, während ich den PS4-Controller neige, um Linien über die schmutzigen Leinwände zu ziehen, aus denen Samen, Zweige und Lichter am Himmel sprießen. Es wächst alles schnell vor mir und schwankt dann ruhig in einer imaginären Brise. Für einen Moment vergesse ich, dass ich auf den Salzsteinen einer nicht mehr existierenden Sardinenfabrik male.
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Dies ist die dritte und letzte Iteration der Malmechanik von Concrete Genie. "Es war sehr stressig, sie an diesen Punkt zu bringen", sagt mir Dominic Robilliard, Creative Director von PixelOpus. „Hauptsächlich, weil sie für das Thema, die Geschichte und alles so entscheidend sind – sie sind der Dreh- und Angelpunkt für die gesamte Funktionsweise der Formel.“ Die Idee ist, dass Sie für jedes Gemälde dasselbe Gefühl der Eigenverantwortung haben wie Ash tut. Wenn die Mobber anfangen, sie zu ruinieren, regst du dich deswegen genauso auf wie er.
Aus diesem Grund ist es wichtig, dass Bilder von Hand erstellt werden. Es erfordert jedoch eine sorgfältige Abwägung, bis PixelOpus dies herausgefunden hat. Die Steuerung muss genügend Freiraum für Kreativität bieten und gleichzeitig immer intuitiv sein. "In dem Moment, in dem wir übermäßig unterstützen, haben Sie nicht mehr das Gefühl, dass es Ihr Kunstwerk ist", begründet Robilliard. Der erste Versuch des Teams mit der Lackiermechanik umfasste Flecken, die Sie an die Wände geklemmt und dann mit Gesichtern gefüllt haben. "Das hat nicht funktioniert, weil du dich einfach nicht verbunden genug gefühlt hast", sagt Robilliard.
Als nächstes haben sie Schablonen ausprobiert, die Sie ausgewählt und dann übermalt haben, um die gewünschte Form zu erhalten. Art Director Jeff Sangalli sagt, dass dies „gut“ funktioniert hat, aber er war mit dem Ergebnis nicht zufrieden genug. Die Lösung kam, nachdem die beiden Künstler des Teams, Becky und Lucie Roberts, gebeten wurden, ihre Fähigkeiten in der traditionellen Animation einzusetzen, um die Malmechanik neu zu überdenken. „Sie haben diese Vorvisualisierung gemacht, bei der Bäume zum Leben erweckt wurden – ich wünschte, ich könnte es Ihnen zeigen – und Gras wuchs“, erinnert sich Sangalli vergnügt. "Ich dachte nur:" Oh mein Gott, wir müssen versuchen, dies zu erreichen. "
Jetzt leiten Ihre eigenen Handbewegungen nicht nur die Kräfte der Natur direkt, sondern Sie können auch lockige Hörner und stachelige Geweihe an kleinen Monstern erkennen, die als Genies bekannt sind. "Wie Sie die Kreaturen malen, wirkt sich auf ihre Persönlichkeit aus", erklärt Sangalli. Es ist so, dass diese Kreaturen in dem Bild zum Leben erweckt werden, das ich ihnen gebe, was mich dazu veranlasst, die Emotionen in meine Bilder zu investieren, die die Entwickler von mir erwarten. Die Landschaften, die ich male, sind zweifellos wunderschön, aber es fehlt ihnen der Charakter, den ich brauche, um mich wirklich um sie zu kümmern.
Ein Geist bittet mich, ein Lagerfeuer zu machen, damit sie sich aufwärmen können. Sobald es fertig ist, seine Hände aneinander zu reiben, bittet es darum, dass ein Blumenfeld durchläuft – ich gebe nach und beobachte seinen Ausflug und drücke aufgeregt durch die Stiele. Der Geist entdeckt dann einen Basketball auf dem Beton außerhalb des Gemäldes und bittet Ash, ihn durch einen nahe gelegenen Reifen zu schießen. Er tut dies erfolgreich, was die beiden dazu veranlasst, mit einem High-Five zu feiern. Ich grinse von Ohr zu Ohr.
Während das Spielen mit solchen Genies sie glücklich macht, dient es auch einem Gameplay-Zweck, da ein fröhlicher Geist Ash im Gegenzug helfen wird. Ich locke einen freudigen roten Geist zu einigen Holzbrettern, die über eine Tür genagelt sind, wo es Feuer spuckt, so dass die Blockade wegfällt. Dies können nur rote Geister, da die gelben elektrische Eigenschaften haben und die blauen Geister den Wind kontrollieren. Etwas, das jeder Genie kann, ist, dir einen tollen Anstrich zu geben. Mit dieser besonders farbenfrohen, verstärkten Farbe können Sie das ölige Graffiti entfernen, das Sie daran hindert, an bestimmten Wänden zu malen und einen Bereich zu vervollständigen.
Aber es ist nicht ganz so einfach, Fortschritte zu machen. Manchmal musst du der Bande von Mobbern ausweichen, während du versuchst, deine belebende Kunst über die Wände zu spritzen. Es ist leicht genug, wenn Sie pfeifen, um sie abzulenken, dann zu den Dächern klettern und sich auf die andere Seite fallen lassen, um sich selbst den Weg freizumachen. Selbst wenn sie Sie einholen, schnappen sie einfach Ihren Pinsel und werfen ihn auf den Boden. Nehmen Sie den Pinsel wieder in die Hand und er wird vollständig wiederhergestellt, damit Sie weitermachen können.
Es war dieser Mangel an Konsequenz, der mich dazu brachte, zunächst die Darstellung von Mobbing durch Concrete Genie in Frage zu stellen. Meine Angst war, dass es herunterspielen würde, wie verletzend es sein kann. Dies war teilweise darauf zurückzuführen, dass Metaphern für Spiele die vorherrschende Methode waren, um mit ernsten Problemen umzugehen. Nehmen wir zum Beispiel Papo & Yo, das von einem missbräuchlichen, alkoholischen Vater handelt, der von einem fantastischen Tier dargestellt wird, das süchtig nach Fröschen ist. Es kann für seine Kunstfertigkeit genossen werden, aber wie viele andere Spiele seitdem vergräbt Papo & Yo sein hartes Thema unter Schönheit und Metapher.
Anfangs hatte ich Grund zu der Annahme, dass Concrete Genie diesen Weg auch beschreiten würde. So wie es ist, kann die Dunkelheit des Küstendorfs gesehen werden, um Ashs sich verschlechternde geistige Gesundheit darzustellen. Seine Bemühungen, die Farbe zurück in die Stadt zu bringen, könnten eine Metapher dafür sein, wie seine Kreativität ihm dabei hilft, damit umzugehen. Aber er wird wirklich gemobbt, und das kann man sehen. Deshalb habe ich gehofft, dass es für die Dauer des Spiels anwesend sein wird, was die gewaltsame Realität des Mobbings für die Opfer widerspiegelt und ihnen vielleicht dabei hilft, es zu überwinden.
Obwohl ich nicht sicher bin, in welche Richtung Concrete Genie gehen wird, bin ich beruhigt, dass ich nicht der erste bin, der mit den Entwicklern über die Darstellung von Mobbing spricht. "Wir waren auf einer Veranstaltung und eine Mutter kam in Tränen auf uns zu und es hat uns ziemlich tief getroffen, als sie über ihren Sohn sprach, der in der Schule gemobbt wird, und sie hatte das Gefühl, dass dieses Spiel ihm irgendwie helfen könnte", erzählt Sangalli. "Es hat uns definitiv dazu gebracht, wieder ins Büro zu gehen und noch mehr in das Spiel selbst zu stecken, so viel wir können."
Es hilft auch, dass Mobbing für die meisten Mitarbeiter von PixelOpus ein persönliches Thema ist. „Einer der Schlüsselmomente am Anfang, als das Skizzenbuch zerrissen wurde, ist tatsächlich etwas, das unserem Komponisten Sam Marshall als Kind passiert ist“, verrät Robilliard. Die Roberts-Zwillinge nahmen auch aus ihrem Privatleben, um den Tyrannen im Spiel glaubwürdige Eigenschaften zu verleihen. Ich sehe das später im Spiel, als einige der Mobber anfangen, die Gewalt, die sie gegen Ash ausüben, in Frage zu stellen – nicht mehr alle sind sie namenlose böse Wesenheiten. PixelOpus möchte, dass Sie diese Kinder durch ihre Hintergrundgeschichten kennenlernen, die erklären, wie sie überhaupt zu Mobbern wurden. "Wir wollten eine optimistischere Perspektive einnehmen, damit diese Kinder nicht von Natur aus schlecht sind", sagt Robilliard.
All dies sind ermutigende Anzeichen dafür, dass Concrete Genie einen respektvollen Umgang mit Mobbing bieten wird. Es wird Metaphern geben, aber es scheut auch nicht die wirklichen Verletzungen, die Mobbing verursacht. Wird es den Menschen dabei helfen, wie die Mutter auf ihren Sohn gehofft hat? Das kann ich nicht sagen. Aber es scheint sowohl den Opfern als auch den Tätern von Mobbing einen freundlichen Raum zu bieten, um zu überprüfen, wie sich dies auf ihr Leben auswirkt, und darüber nachzudenken, wie sie darüber hinausgehen könnten.
Auch wenn dies nicht der Fall ist, bin ich mir sicher, dass der VR-Modus von Concrete Genie jedem einen Ort zum Heilen und Verjüngen bietet. Es beginnt damit, dass ich in einer Höhle stehe, einen Pinsel in der einen Hand, ein Buch in der anderen. Ich kann Sterne und Pflanzen auswählen, mit denen ich aus dem Buch malen möchte, und sie dann mit der gleichen handgefertigten Mechanik des Hauptspiels an den Wänden der Höhle um mich herum anbringen. Ein Geist namens Splotch sagt mir, was ich tun soll, und wischt die Wände sauber, wenn ich alle Bilder fertig habe.
Es ist wunderbar genug, aber dann fallen die Wände – und mein Kiefer auch. Ich male nicht mehr auf 2D-Oberflächen. Vor mir liegt eine 3D-Wiese, auf der ich nach Belieben dekorieren kann. Ich male nicht nur Bäume, ich ziehe sie aus dem Boden und lenke die Webäste in Form. Splotch schnappt sich ein paar Blumen und formt sie zu einer Krone, während ich Glühbirnen über die Bäume drapiere. Ich kann Wind durch Schilf blasen, um Musik zu erzeugen, Feuerwerkskörper über den Himmel ziehen – Splotch schaut ehrfürchtig auf – und Schmetterlinge vom Ende meines Pinsels schießen.
Es ist ein magischer Raum, drinnen zu sein, und es steckt viel mehr dahinter, als ich sehen muss. Bemerkenswerterweise wird der VR-Modus zum bescheidenen Preis von £ 24,99 im Hauptspiel enthalten sein, wenn er am 9. Oktober veröffentlicht wird. Ich kann es kaum erwarten, wieder reinzugehen und meine Seele zu reinigen.
