Hinweis: Der folgende Artikel hilft Ihnen dabei: Das Kommen der grünen Computer
Die US-amerikanische Computerindustrie befindet sich vor allem aufgrund zweier Richtlinien der Europäischen Union in einem Umbruch, der bei der Entwicklung neuer Geräte möglicherweise ökologische Gesichtspunkte neben Gewinn, Geschwindigkeit und Bandbreite stellt.
Im Februar traten die Richtlinien über Elektro- und Elektronik-Altgeräte (WEEE) und die Richtlinie zur Beschränkung gefährlicher Stoffe (RoHS) in Kraft.
Im Wesentlichen verlangen diese beiden Richtlinien von Computerherstellern, dass sie bis 2008 Programme zum Produktlebenszyklusmanagement (einschließlich kostenloser Rücknahmeprogramme) einführen und bestimmte gefährliche Stoffe wie Blei aus den Produktionslinien eliminieren.
Im Vorgriff auf diese Richtlinien, die seit Jahren diskutiert werden und sich eng an Umweltzeichenbemühungen wie den Energy Star in den USA und den Blauen Engel in Deutschland orientieren, haben viele Unternehmen bereits vor Jahren einen proaktiven Ansatz für die unvermeidliche Neugestaltung von Produkten gewählt , sagte Amy Wohl, Gründerin von Wohl Associates.
„Sie nehmen die Probleme ernst, weil es für sie ein Geschäftsproblem ist“, sagte sie. „Wenn die Republik Deutschland sagt, dass man seine Computer hier nicht verkaufen darf, wäre das für einige dieser Unternehmen ein großes Problem, weil sie dort beträchtliche Geschäfte machen.“
Auch in den USA gibt es ähnliche gesetzgeberische Bemühungen wie bei WEEE, aber diese Maßnahmen befassen sich eher mit der Entsorgung und dem Recycling als mit der Designänderung, die zur Einhaltung von RoHS erforderlich ist, sagte Frances O’Brien, Research Director für Equipment Asset Management bei Gartner.
„Sie haben einige Jahre Zeit, um es umzusetzen, aber das wird (die Industrie) dennoch dazu zwingen, mit der Entwicklung von Produkten zu beginnen, die weniger Blei, weniger Quecksilber und all die schlechten Dinge enthalten, die in diesen PCs enthalten sind“, sagte sie.
Keine Spur, kein Fan
Insbesondere das japanische Unternehmen NEC hat mit der Einführung seines PowerMate eco auf der Comdex-Messe im August letzten Jahres die Führung übernommen.
Der PowerMate eco enthält kein Blei, besteht aus dem von NEC entwickelten, zu 100 % recycelbaren „NuCycle“-Kunststoff und kommt dank seines stromsparenden Transmeta-Chips und der Laptop-Komponenten ohne Lüfter aus.
Auch Hewlett Packard hat sich mit der Entwicklung einer Reihe platzsparender Varianten seiner PC-Produktlinien an die Arbeit gemacht.
Beide Unternehmen richten sich mit diesen Angeboten an große Firmenkunden und nicht an den Verbrauchermarkt.
„Callcenter und Krankenhäuser sind Hauptkunden, ebenso wie jedes gewöhnliche japanische Büro, in dem die Mitarbeiter häufig in Achtergruppen von Schreibtisch zu Schreibtisch sitzen“, sagte Larry Miller, Vizepräsident und General Manager der Mobile Solutions Division von NEC Solutions America.
„Das, was das Öko darstellt, ist ein ganz klarer Beweis dafür, dass es absolut möglich ist“, sagte Miller.
„Ich möchte behaupten, dass nächstes Jahr alle unsere Computer auf die gleiche Weise hergestellt werden, aber dies ist der erste auf diese Weise und er wurde hergestellt, weil wir es konnten. Es ist also eher der Auftakt einer Parade als der Beginn einer Revolution.“
Während NEC und HP bei Themen wie Produktlebenszyklusmanagement und recycelbaren Designs eine Vorreiterrolle einnehmen, ist der schwierigste Bereich, der noch in Angriff genommen werden muss, die Entfernung von Blei aus Komponenten gemäß RoHS.
„Zu Beginn entwarf und baute HP im Jahr 2002 einen bleifreien Proof-of-Concept-Computer, der dem Eco von NEC ähnelte, brachte ihn aber nie auf den Markt“, sagte David Lear, Direktor für Umweltstrategien und Nachhaltigkeit bei HP.
„Blei ist ein großes Problem“, fügte John Burkitt, HP Design for Environment-Programmmanager, hinzu. „Diesen (Prozess) auszuschalten und über Nacht einen neuen einzuschalten, ist ziemlich gravierend, weil es jedes elektronische Gerät auf der Welt betrifft.“
Zuverlässigkeitsprobleme
„Dies ist vielleicht die größte Einzelherausforderung für die Elektronikindustrie und betrifft die Herstellung von rund 200.000 Produkten weltweit“, sagte Terry McMannis, Intel Technology & Manufacturing Group Director of Environmental Health & Safety.
Das Problem ist die Zuverlässigkeit. Das heute verwendete Blei-Zinn-Lot ist sehr formbar und daher ein idealer Stoßdämpfer. Bisher haben sprödere Ersatzlote in schwierigen realen Anwendungen wie der Luftfahrt und dem Militär noch nicht die gleiche Zuverlässigkeit gezeigt.
Ersatzteile wie der Spitzenreiter, eine Zinn/Kupfer/Silber-Legierung, erfordern ebenfalls höhere Schmelztemperaturen, was sich auf die Chiplebensdauer auswirken kann, sagte Lear von HP.
Dem Unvermeidlichen beugend, begann Intel im Jahr 2001 mit der Entfernung von Bleilot aus seinen Chips.
Seitdem hat das Unternehmen erhebliche Fortschritte gemacht, ist aber immer noch verärgert über die ganze Angelegenheit, sagte McMannis, da Blei in der Elektronik nur etwa 0,5 % des weltweiten Verbrauchs ausmacht.
Zum Vergleich: Blei-/Säurebatterien verbrauchen 80 % und Munition macht 5 % der weltweiten Produktion aus.
„Es sind 60 Jahre gute, klare Erfahrung mit diesem speziellen Material und wir haben beschlossen, es zu ändern“, sagte er.
„Wenn ich mir wirklich Sorgen wegen Blei in der Umwelt mache, würde ich mir zuerst Sorgen um die Bleibatterien machen.“
Intel würde seine Forschungszeit am liebsten dem Thema Energieeinsparung widmen – ein Bereich, von dem das Unternehmen glaubt, dass er weitaus größere Auswirkungen auf die Umwelt haben kann.
Seine Chips übertreffen die Energy Star-Anforderungen bereits um 10 Watt und verbrauchen im Schlafmodus beispielsweise nur 5 Watt Strom.
Laut Ted Smith, geschäftsführender Direktor der Silicon Valley Toxics Coalition, werden zwar auf vielen Ebenen der Branche erhebliche Anstrengungen unternommen, um die unzähligen Umweltherausforderungen anzugehen, mit denen sie konfrontiert ist, es ist jedoch noch ein langer Weg, bis die Branche den grünen Status beanspruchen kann.
Dennoch geht es mit WEEE und RoHS an der Spitze in die richtige Richtung.
„Es wird derzeit ernsthaft am Front-End-Design gearbeitet“, sagte Smith.
„Aber jedes Mal, wenn man das von einem Designer sagen hört, hört man im gleichen Atemzug: ‚Wir müssen in der Lage sein, es gegenüber den Erbsenzählern zu rechtfertigen, weil es dem Endergebnis hilft‘ und es auf keinen Fall schadet.“ Deshalb wollen sie so umweltfreundlich wie möglich sein, ohne dafür Geld auszugeben.“
