Heute vor einem Jahr hat Google Stadia auf den Markt gebracht, das damals wie ein vielversprechender neuer Spieler im Gaming-Bereich erschien. Ich habe es damals überprüft und festgestellt, dass die Streaming-Leistung zwar alles war, was ich mir erhofft hatte, aber die Auswahl an Spielen und die Verfügbarkeit grundlegender Funktionen fehlten. Die Anzahl der verfügbaren Spiele auf der Plattform hat sich seit dem ersten Tag ungefähr verfünffacht, und viele der Funktionen, die noch nicht zum Start bereit waren, wie Erfolge und das Teilen von Familienspielen, sind hier – aber vor dem Hintergrund der neuen PlayStation 5 und Xbox Series X fühlt sich der Dienst noch unausgegoren an.
Im Interesse der Transparenz muss ich gestehen: Ich bin ein reueloser Stadia-Fan. Ich liebe Cloud-Gaming, in Theorie und Praxis. Das Spielen auf mehreren Bildschirmen, ohne einer Spielekonsole oder einem PC-Tower Platz zuzuweisen, ist sehr ansprechend, und die Lösung von Google ist – zumindest meiner Meinung nach – die robusteste Erfahrung, die derzeit verfügbar ist. Auf meiner ganz normalen Verbindung ist die Streaming-Leistung fantastisch, selbst in quälenden, zuckenden Spielen wie Doom: Eternal, Celeste und Hotline Miami. Und obwohl der Cloud-basierte Wettbewerb mehr Spiele bietet, können Sie Stadia im Gegensatz zum Xbox Game Pass überall spielen – Windows, Mac, Chrome OS, Linux, TV (mit Chromecast Ultra), Android und bald auch iOS – ziemlich nahtlos. Und verglichen mit dem umständlichen PC-Ansatz von GeForce Now ist die Benutzererfahrung von Stadia auf Hochglanz poliert. Der Wi-Fi-fähige Controller und die einfache Bildschirmumschaltung sind ebenfalls sehr glatt.
Die Controller-Farben von Stadia machen Spaß.
Mit starken Fundamentaldaten von Anfang an war ich davon ausgegangen, dass Stadia mittlerweile ein Breakout-Hit sein würde. Heimkonsolen der nächsten Generation sind gelandet, und sie sind nicht billig: Die neue PlayStation und Xbox der Spitzenklasse kosten beide 500 Dollar. Im Gegensatz dazu ist die Eintrittsbarriere für Stadia extrem niedrig. Wenn Sie über eine ausreichende Internetverbindung verfügen, ist sie praktisch nicht vorhanden: Destiny 2 ist jetzt auf Stadia völlig kostenlos, es ist kein Abonnement erforderlich und Sie können es auf fast jeder Hardware spielen, die Sie herumliegen haben. Google ist in letzter Zeit auch stärker daran interessiert, Controller/Chromecast-Pakete zu diskontieren, und hat sie sogar kostenlos verschenkt YouTube Premium-Abonnenten auf der ganzen Welt – ein großzügiger und kluger Schachzug, der sicherlich die Markenbekanntheit der Plattform erhöht hat.
Aber es sei denn, Sie können sich eine PlayStation oder eine Xbox nicht leisten (was, um das klarzustellen, keine Möglichkeit ist, die ich abziehe – sie sind teuer), gibt es kaum einen Grund, Stadia einer dieser Konsolen vorzuziehen. PlayStation 5 hat Spider-Man: Miles Morales (mit optionalem Raytracing!) und ein neues Ratchet & Clank; Xbox Series X hat Halo Infinite und Forza. Stadia hat… Gylt und eine Version von Assassin’s Creed Valhalla, die auf 30 Bilder pro Sekunde gesperrt ist.
Eine neue Spieleplattform braucht neue Spiele, um erfolgreich zu sein.
Im ersten Jahr der Verfügbarkeit von Stadia hat es Google geschafft, etwas mehr als 100 Titel für den Dienst zu gewinnen. Quantitativ gesehen scheint das für eine brandneue Plattform nicht schlecht zu sein: Nach meiner Zählung wurden für die PlayStation 4 innerhalb ihres ersten Jahres auf dem Markt etwas mehr als 160 Titel in Nordamerika veröffentlicht. Der Hauptunterschied besteht jedoch darin, dass PS4-Besitzer am Tag ihrer Veröffentlichung im ersten Jahr der Konsole mehr als 70 neue Spiele spielen konnten, darunter Mainstream-Blockbuster wie Call of Duty: Advanced Warfare und Madden NFL 15 sowie Exklusivtitel wie Infam: Second Sohn, Stadia hat insgesamt 15 plattformübergreifende Veröffentlichungen nach Tag und Datum und nur eine Handvoll relativ unauffällige zeitgesteuerte Exklusivtitel wie Gylt und Crayta gesehen.
Doom Eternal ist wohl Stadias bisher größter Day-and-Date-Erfolg.
Tatsächlich wurden mehr als die Hälfte der heute auf Stadia verfügbaren Spiele ursprünglich im Jahr 2018 oder früher veröffentlicht. Viele von ihnen sind großartig und viele davon waren für Pro-Abonnenten kostenlos, aber eine neue Spieleplattform braucht neue Spiele, um erfolgreich zu sein, und Stadia bekommt einfach nicht genug davon. Es kommen noch mehr – Cyberpunk 2077 und Far Cry 6 kommen einem in den Sinn – aber wenn es einen weiteren kommenden Titel gibt, den Sie gerne spielen möchten, stehen die Chancen gut, dass Sie ihn nicht am ersten Tag auf Stadia spielen können, wenn Sie ihn spielen können überhaupt da. Und bis jetzt gibt es nur wenige (wenn überhaupt) Spiele, die auf Stadia ein messbar besseres Erlebnis bieten als auf Konsolen und PC, und einige sind sogar schlechter. Assassin’s Creed ist auf 30 FPS gesperrt; Destiny 2 sieht auf Stadia schlimmer aus als PlayStation 4 Pro (jetzt offiziell eine Konsole der letzten Generation).
Auch die Benutzeroberfläche von Stadia, so harmlos anzusehen wie sie ist, hat sich seit letztem Jahr nicht verändert. Sie können den Store immer noch nicht nach Spielen durchsuchen – kriechen Sie nur manuell durch, um das Gesuchte zu finden. Ihre einzige Möglichkeit für die Bibliotheksorganisation besteht darin, Ihre vollständige Liste nach der zuletzt gespielten Reihenfolge oder alphabetisch zu sortieren (und selbst das ist nur auf dem Handy möglich); Sie können Spiele nicht in Ordnern organisieren, und vielleicht noch schlimmer, Sie können Spiele nicht aus Ihrer Bibliotheksansicht entfernen. Ich werde niemals Landwirtschafts-Simulator spielen, Google. Es tut mir leid, dass ich es behauptet habe. Bitte hör auf, mich dazu zu bringen, es mir anzusehen.
Die Ironie, dass ein Google-Produkt keine Suche hat, ist mir nicht entgangen.
Das alles soll nicht heißen, dass Stadia schlecht ist. Ehrlich gesagt hat Google seit der Einführung des Dienstes Fortschritte gemacht: Wir haben viele versprochene Funktionen erhalten, darunter Erfolge und das Teilen von Spielen sowie Google Assistant Integration, Messaging und einige nette YouTube Tricks. Wenn Sie sich für die darin enthaltenen Spiele interessieren, ist das Pro-Abonnement von Stadia für 10 US-Dollar ein wahnsinniger Wert. Und die Technologie, die die Plattform antreibt, ist wild – vor 20 Jahren wäre sie praktisch wie Science-Fiction erschienen.
Aber Google hat keine großartige Arbeit geleistet, um den Dienst als das zu verkaufen, was er sein könnte: ein echter Herausforderer für Konsolen- und PC-Spiele. Nachdem ich letzten Dezember ein paar Wochen nach dem Start von Stadia verbracht hatte, schrieb ich, dass “es immer noch nicht viel spricht dafür, dass Stadia die unverzichtbare Plattform für jemanden ist, der in AAA-Spiele einsteigen möchte, geschweige denn für einen etablierten Spieler, der besitzt bereits Hardware der aktuellen Generation”, aber das könnte sich ändern, sobald neue, teure Hardware auf den Markt kommt. Nun, die neue, teure Hardware ist endlich da und Stadia ist immer noch keine wettbewerbsfähige Alternative. Und ich bin mir nicht sicher, wie lange ich noch warten möchte, bis es eins ist, bevor ich aufgebe und mich für eine PS5 entscheide.
Ich bin begeistert von Stadia, aber ich bin frustriert darüber, wie langsam der Fortschritt in diesem ersten Jahr war. Wenn es sonniger wird, schau dir an, was unser anderer Stadia-Nerd Zach Laidlaw hier zu sagen hatte.
