Nomadland wurde im Herbst 2018 über 4 Monate in South Dakota gedreht. An der Produktion nahmen Menschen teil, die in Vans leben, die das Leben moderner Nomaden leben. Die Hauptfigur der Produktion, Fern (gespielt von McDormand), sechzig Jahre alt, beginnt ebenfalls wie ein Nomade zu leben, aber nicht ganz aus freien Stücken. Eine Frau verliert ihr Leben, nachdem die Rezession eine Mine in ihrer Stadt geschlossen hat. Der Film, ergänzt durch schöne Fotos und leise Musik, erzählt die Geschichte der nächsten Etappen von Ferns Reise in ihrem abgenutzten Van. Unterwegs nimmt die Frau neue Jobs an, lernt neue Leute und ihre Geschichten kennen. Auch bezogen darauf, was ein Gefühl von Zugehörigkeit und Heimat für sie bedeutet.