Was ist das Richtige für Ihr Unternehmen?

Marken- und Copyrightsymbole – ™, ® und © – erscheinen häufig neben Markennamen, Logos und Titeln. Obwohl sie oft verwechselt werden, haben sie unterschiedliche Funktionen. Kleinunternehmer sollten ihre Unterschiede und Überschneidungen verstehen, um sich effektiv im Umgang mit geistigen Eigentumsrechten zurechtzufinden.

Was ist eine Marke?

Eine Marke verwendet ein einzigartiges Symbol, Wort oder eine Phrase, um ein Unternehmen, ein Produkt oder eine Dienstleistung zu identifizieren. Das Symbol ™ weist auf eine Marke hin, die durch konsequente geschäftliche Verwendung etabliert wurde. Im Gegensatz dazu kennzeichnet das Symbol ® eine bundesstaatliche Markenregistrierung beim United States Patent and Trademark Office (USPTO). Die unbefugte Verwendung der Marke eines anderen Unternehmens kann zu Markenrechtsverletzungen und möglichen Rechtsstreitigkeiten führen.

Beispiele für Marken

Marken schützen die Identität Ihres Unternehmens im Rahmen des Schutzes geistigen Eigentums. Sie schützen alles von Namen und Logos bis hin zu eindeutigen Symbolen und einprägsamen Sätzen. Beispiele für den Schutz einer Marke sind:

Markennamen: Amazon, Snapchat oder Timberland.

Markenslogans: Zeilen wie „Open Happiness“ (Coca-Cola) oder „Spare Geld. Lebe besser.“ (Walmart).

Markensymbole: Der Apfel des Apples oder die springende Katze des Pumas.

Wie lange ist eine Marke gültig?

Marken können unbegrenzt gültig sein, wenn sie im regulären Handel verwendet werden. Aber die bloße Verwendung reicht nicht aus. Inhaber müssen aktiv zeigen sie verwenden ihre Marke konsequent. Ein Markeninhaber muss eine § 8 Erklärung alle 10 Jahre nach der Registrierung, um eine aktive, fortlaufende Nutzung nachzuweisen. Wenn Sie diesen Schritt versäumen, ist die Marke „tot“. Dann können andere sie beanspruchen und registrieren.

So registrieren Sie eine Marke

Um eine Marke (®) für Ihr kleines Unternehmen zu registrieren, müssen Sie zunächst einen Markenantrag erstellen. Es ist ratsam, hierfür einen Patent- und Markenanwalt zu engagieren – dessen Fachwissen kann sich bei der Navigation durch das Marken- und Urheberrecht als von unschätzbarem Wert erweisen. Führen Sie nach der Erstellung eine Markensuche mithilfe der USPTO durch. Elektronisches Suchsystem für Marken (TESS), um sicherzustellen, dass Ihre gewünschten Wörter, Zeichen oder Kombinationen nicht bereits verwendet werden.

Profi-Tipp: Halten Sie Ausschau nach „toten“ Marken, also solchen, die von ihren ursprünglichen Inhabern vernachlässigt wurden. Sie sind verfügbar und könnten gut zu Ihrem Unternehmen passen.

Nachdem Sie ein eindeutiges Wort, Zeichen oder eine eindeutige Phrase ausgewählt haben, führen Sie die folgenden Schritte aus, um Ihren Antrag einzureichen:

1. Geben Sie Ihren Namen und Ihre Adresse ein.
2. Geben Sie Ihre Staatsbürgerschaft und Unternehmensform an.
3. Geben Sie eine Korrespondenzadresse an, falls diese abweicht.
4. Fügen Sie eine Zeichnung Ihrer Marke bei, es sei denn, es handelt sich nur um ein Wort oder eine Phrase.
5. Beschreiben Sie die Marke.
6. Listen Sie die Dienstleistungen oder Waren unter der Marke auf.
7. Identifizieren Sie die Dienstleistungs- oder Warenklasse anhand der Klassenliste des USPTO.
8. Geben Sie ein Beispiel für die Verwendung der Marke.
9. Geben Sie an, seit wann Sie die Marke verwenden.
10. Fügen Sie eine Unterschrift hinzu, entweder Ihre eigene oder die eines autorisierten Vertreters.
11. Zahlen Sie die Gebühr, die je nach Markentyp zwischen 225 und 625 US-Dollar variiert.

Nachdem Sie den Antrag ausgefüllt haben, gehen Sie zur Einreichung zum Trademark Electronic Application System (TEAS). Das TEAS bietet zwei Optionen:

TEAS Plus: Dies ist die einfachere und kostengünstigere Option mit einer niedrigeren Ablehnungsquote. Aber nur Antragsteller, deren Marke sich auf die in der Handbuch zur Markenidentifikation kann sich bewerben.

TEAS-Standard: Hier müssen die Antragsteller eine individuelle Beschreibung ihrer Marke angeben. Wenn die Waren und Dienstleistungen, die zu Ihrer Marke gehören, nicht im Handbuch aufgeführt sind, ist dies die richtige Option.

Was ist Urheberrecht?

Das Urheberrecht schützt nicht nur ein Logo oder einen Slogan. Es stellt sicher, dass die Urheber bedeutender Werke die alleinige Befugnis haben, ihre Werke zu präsentieren, zu teilen, zu kopieren oder aufzuführen. Wenn andere Teile ihrer Werke kopieren oder verwenden, kann der Eigentümer eine Entschädigung verlangen.

Es ist in der US-Verfassung verankert und wird von vielen als „Copyright-Klausel“ bezeichnet. Die Architekten des US-Rechtsrahmens betonten die Bedeutung des Schutzes der Rechte der Urheber und machten das Urheberrecht zu einem Eckpfeiler des amerikanischen Rechtsdenkens. Sein Einfluss erstreckt sich heute auf globale Normen zum geistigen Eigentum.

Fernsehserien, Filme, Melodien, Romane und sogar Tweets fallen unter das Urheberrecht. Dieser Schutz erstreckt sich über die gesamte Lebenszeit des Urhebers und dann noch einmal 70 Jahre. Nach Ablauf dieser Frist wird die Schöpfung gemeinfrei und ist für jedermann zugänglich.

Beispiele für Urheberrechte

Beliebte Beispiele für Urheberrechte sind:

• Originelle Arbeiten, etwa Designs, die ein Produkt einzigartig machen, wie der Schnitt eines Hemdes oder die Rundung eines Stuhls.
• Geistige Werke, wie etwa kundenspezifische Software und spezifischer Computercode.
• Literarische und künstlerische Werke, etwa Romane, die fesseln oder Gemälde, die eine Geschichte erzählen.

Das ©-Symbol auf Bildern oder am Anfang eines Buches weist auf das Urheberrecht hin. Die Verwendung dieser Materialien ohne entsprechende Genehmigung stellt eine Urheberrechtsverletzung dar.

Wie registriere ich ein Urheberrecht?

Möchten Sie Ihre Originalkreation urheberrechtlich schützen? Die Beratung durch einen Anwalt vereinfacht den Vorgang, Sie können den Antrag aber auch selbst stellen.

Um nach US-amerikanischem Recht urheberrechtlich geschützt zu sein, muss eine Schöpfung sowohl originell als auch in konkreter Form festgehalten sein – sei es in gedruckter Form, auf Film oder digital. Wenn Sie sicher sind, dass Ihre Arbeit diese Kriterien erfüllt, befolgen Sie diese Schritte beim US Copyright Office:

1. Füllen Sie das Antragsformular aus. Entscheiden Sie sich für die Online-Methode, da die Bearbeitung schneller geht und die Kosten geringer sind. Sie können aber auch ein Papierformular senden, wenn Sie möchten.
2. Zahlen Sie die erforderliche Gebühr. Die Kosten für die elektronische Einreichung betragen 45 $ für einen einzelnen Urheber mit einem einzigen Werk oder 65 $ für das Standardverfahren. Wenn Sie sich für die Papierform entscheiden, erhöht sich die Gebühr auf 125 $. Konsultieren Sie die Website des US Copyright Office oder einen Anwalt, um etwaige zusätzliche Gebühren zu klären.
3. Stellen Sie die Arbeitsproben zur Verfügung. Die Anzahl der Beispiele variiert je nach Erstellungstyp.

Markenzeichen vs. Urheberrecht

Sowohl Marken- als auch Urheberrechtsgesetze fallen unter den Schutz des geistigen Eigentums, sie dienen jedoch unterschiedlichen Zwecken.

Was ist üblich?

Sowohl Marken als auch Urheberrechte bieten rechtlichen Schutz für Ihre Werke. Mit diesen Sicherheitsvorkehrungen müssen unbefugte Dritte mit erheblichen rechtlichen Konsequenzen rechnen, wenn sie versuchen, Ihre Arbeit zu missbrauchen oder anzueignen.

Worin unterscheiden sie sich?

Betrachten wir es so:

• Handelsmarken fungieren als Signatur einer Marke. Sie schützen die einzigartigen Elemente, die Ihre Marke auszeichnen. Denken Sie an den unverwechselbaren Klang der Netflix-Eröffnung oder die goldenen Bögen von McDonalds. Diese einzigartigen Erkennungsmerkmale, von Logos bis zu Slogans, werden durch Handelsmarken geschützt.
• Urheberrechte hingegen beziehen sich auf tiefgründige kreative Arbeiten. Angenommen, Ihr Unternehmen hat einen ausführlichen Reiseführer erstellt, eine originelle Fotoserie gedreht oder einen Dokumentarfilm produziert. Das Urheberrecht sichert Ihnen die ausschließlichen Rechte daran. Genau wie JK Rowlings Harry Potter-Romane oder Steven Spielbergs Filme finden diese Kreationen ihren Schutz durch das Urheberrecht.

Während Warenzeichen die Identitätsmerkmale Ihrer Marke abschirmen, schützen Urheberrechte im Wesentlichen Ihre kreativen Leistungen.

Wann benötigen Sie ein Markenzeichen und wann ein Urheberrecht?

Unternehmen verlassen sich auf den Markenschutz, um ihre Markenidentität zu schützen. Logos, einzigartige Designelemente und einprägsame Slogans fallen alle unter diesen Begriff. Wenn ein naher Konkurrent Ihre Marke in irgendeiner Weise widerspiegelt, ist es sinnvoll, Elemente wie Ihr Logo oder Ihren Firmennamen als Marke zu schützen. Dies verhindert Verwirrung bei den Kunden und stellt sicher, dass Sie rechtliche Möglichkeiten haben, wenn eine andere Marke Ihre Marke nachahmt, um Ihre Kundschaft zu täuschen.

Auf der anderen Seite ermöglichen Urheberrechte tiefere kreative Ausdrucksformen. Wenn Ihr Unternehmen Geschäftsleitfäden verfasst, Originalvideos dreht oder Kunst herstellt, ist das Urheberrecht Ihre Anlaufstelle. Und wie sein Gegenstück, das Markenrecht, bietet es rechtliche Möglichkeiten, wenn andere Ihre Arbeit für Profitzwecke ausnutzen.

So erhalten Sie den richtigen Schutz für Ihr Unternehmen

Die Wahl des richtigen Schutzes geistigen Eigentums stärkt Ihr Unternehmen. Wenn Sie den Unterschied zwischen Markenzeichen und Urheberrecht verstehen, können Sie Missbrauch verhindern. Treffen Sie fundierte Entscheidungen und holen Sie sich bei Unsicherheit Rechtsberatung. Der richtige Schutz hebt Ihr Unternehmen von der Masse ab und schützt Ihre einzigartigen Vermögenswerte vor Missbrauch.

Häufig gestellte Fragen zu Markenzeichen und Urheberrecht

Hat eine Marke Vorrang vor dem Urheberrecht?

Nein, Marken und Urheberrechte bestehen nebeneinander und schützen jeweils unterschiedliche Arten von Schöpfungen.

Kann ich meinen Firmennamen als Marke schützen lassen?

Sie können Ihren Firmennamen sowie sämtliche Designelemente, Marketingphrasen oder Logos, die für Ihre Marke einzigartig sind, als Marke schützen lassen.

Kann ich meinen Firmennamen urheberrechtlich schützen?

Nein. Der Urheberrechtsschutz erstreckt sich nicht auf Namen, Logos, kurze Sätze oder Slogans.

Ist es besser, ein Logo urheberrechtlich zu schützen oder als Marke zu kennzeichnen?

Markenzeichen eignen sich ideal für Logos, während Urheberrechte für detailliertere Werke wie Kunst, Bücher oder Musik geeignet sind.

Was sind Marken- und Copyright-Symbole?

™, ® und ©.

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