Was ist Torrenting? [A 2024 Guide to How Torrents Work]

Wenn Sie an Torrenting denken, denken Sie wahrscheinlich als Erstes an Raubkopien von Inhalten wie Musik, Filmen oder Fernsehsendungen. Dies ist zwar sicherlich ein großer Anwendungsfall für die Technologie, aber es ist noch lange nicht alles. Was also ist Torrenting, für wen ist es gedacht und – vielleicht am wichtigsten – wie funktioniert es?

Wichtige Erkenntnisse:

• Unter Torrenting versteht man das Herunterladen von Dateien über BitTorrent, ein dezentrales Peer-to-Peer-Filesharing-Protokoll.
• Beim größten Teil des BitTorrent-Datenverkehrs handelt es sich um Urheberrechtsverletzungen, aber auch außerhalb „illegaler“ Inhalte gibt es viele legitime Einsatzmöglichkeiten und Vorteile bei der Verwendung des Protokolls.
• Torrenting birgt einige Risiken, aber es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Sie dafür strafrechtlich verfolgt werden. Um sich vor Ihrem ISP oder Urheberrechtsinhabern zu schützen, sollten Sie unbedingt ein VPN verwenden.

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Um die Frage zu beantworten, was Torrenting ist, müssen wir auch einige andere Konzepte erläutern, da es keine Möglichkeit gibt, die technische Bedeutung von Torrenting zu verstehen, ohne zuerst einen kleinen Crashkurs zu den grundlegenden Begriffen zu absolvieren.

Wenn Sie sich nicht für die technischen Details interessieren, sehen Sie sich stattdessen unsere Anleitung zum Einstieg ins Torrenting oder unseren Vergleich zwischen qBittorrent und uTorrent sowie die besten Torrent-Sites an.

Was ist Torrenting und wie funktioniert Torrenting?

Torrenting ist eine einzigartige Methode zum Teilen von Dateien, die auf Peer-to-Peer-Netzwerken basiert. In diesem Abschnitt erklären wir die Grundlagen des Torrenting und die Begriffe, die Sie kennen müssen, um zu verstehen, wie es funktioniert.

Was bedeutet Torrenting?

Torrenting bezeichnet den Vorgang des Herunterladens von Dateien mit BitTorrent, einem dezentralen Peer-to-Peer-Filesharing-Protokoll. Um zu verstehen, was Torrenting ist und wie es funktioniert, ist eine funktionierende Definition von Peer-to-Peer-Filesharing (kurz P2P) erforderlich.

Peer-to-Peer (P2P)-Dateifreigabe

Peer-to-Peer-Netzwerke arbeiten dezentral, das heißt, dass die Benutzer sich nicht mit einem einzigen zentralen Server verbinden, sondern ein vernetztes Netz von „Peers“ bilden. Je nachdem, wofür das Netzwerk genutzt wird, werden Aufgaben oder Daten auf die Peers verteilt, wobei jeder von ihnen sowohl als Verbraucher als auch als Lieferant fungiert.

Um das Konzept eines Peer-to-Peer-Netzwerks besser zu verstehen, sollte man es mit dem traditionellen Server-Client-Modell vergleichen. Bei einem Server-Client-Modell fungiert der Benutzer (auch Client genannt) nur als Verbraucher und stellt eine Verbindung zu einem oder einer begrenzten Anzahl von Servern her, die Ressourcen oder Dateien bereitstellen.

Obwohl BitTorrent das mit Abstand bekannteste P2P-Protokoll ist, ist es bei weitem nicht das einzige. Tatsächlich waren frühe Versionen des Internets von Natur aus als Peer-to-Peer-Systeme konzipiert, und Konzepte wie Firewalls kamen erst in den späten 1980er Jahren auf.

Erst Mitte der 1990er Jahre, mit der Kommerzialisierung des Internets, kam es zum Übergang zum heute weit verbreiteten Server-Client-Modell.

Frühe Filesharing-Netzwerke wie Napster basierten ebenfalls auf Peer-to-Peer-Netzwerken, unterschieden sich jedoch deutlich vom heute dominierenden BitTorrent. Am Beispiel von Napster stellten Benutzer Ordner direkt dem Netzwerk zur Verfügung, und jeder Downloader stellte eine direkte Verbindung zur Quelle her und lud den gesamten Inhalt von dort herunter.

BitTorrent-Protokoll

Heute dominiert BitTorrent die P2P-Landschaft. Dies ist größtenteils auf einige wichtige Innovationen des Protokolls zurückzuführen, nämlich Swarms und Tracker.

Schwärme, Peers, Seeder und Leecher

Anstatt die gesamte Datei direkt von einer einzigen Quelle im Netzwerk herunterzuladen, zerlegt BitTorrent die Datei in mehrere kleine Teile und verteilt diese an „Peers“. Jeder Peer, der einen Teil der Datei auf seinem Gerät hat, ist Mitglied des „Schwarms“.

Jedes Schwarmmitglied lädt gleichzeitig Teile der Datei hoch und herunter und tauscht sie effektiv untereinander aus. Sobald ein Peer die gesamte Datei erworben hat, ist er kein Verbraucher mehr und wird als „Seeder“ bezeichnet.

Mit je mehr Peers Ihr BitTorrent-Client eine Verbindung herstellt, desto schneller ist Ihre Download-Geschwindigkeit, vorausgesetzt, Ihre Internetverbindung kann den Datenverkehr bewältigen.

Ein Torrent, der keine Seeder (also niemanden mit der gesamten Datei) in seinem Schwarm hat, gilt im Allgemeinen als tot. Es ist immer noch möglich (aber nicht garantiert), dass die verbleibenden Peers die Datei rekonstruieren können, aber nur, wenn sie alle Teile davon untereinander geteilt haben.

Tracker

Man kann sich Tracker als die Telefonbücher von BitTorrent vorstellen. Wenn ein Peer eine Torrent-Datei herunterlädt (oder auf einen Magnet-Link zugreift, mehr dazu später), ist Teil dieser Datei die URL, die für die Verbindung mit dem Tracker (oder mehreren Trackern) erforderlich ist. Ein Torrent-Client verwendet dann diese URL und sendet eine Nachricht an den Tracker, der eine Liste anderer Peers bereitstellt.

Sobald zwei Peers verbunden sind, verwenden sie den verbleibenden Inhalt der Torrent-Datei (nämlich einen Hash, der den Dateiinhalt darstellt), um die fehlenden Teile der Datei zu identifizieren und auszutauschen. Dies ist wichtig, da es bedeutet, dass sich die Informationen über den tatsächlichen Inhalt der Dateien nicht im Tracker, sondern in der Torrent-Datei selbst befinden.

Jeder Torrent verbindet sich mit mindestens einem Tracker, normalerweise jedoch mit mehreren.

Wenn ein Peer zum ersten Mal eine Verbindung zu einem anderen Peer herstellt, erhält er einen Teil der Datei „kostenlos“, da er keine Teile der Datei zum Austauschen hat. Dies ist normalerweise der seltenste Teil der Datei.

Sobald ein Peer mehrere Teile einer Datei erworben hat, kann er mehrere Übertragungssitzungen gleichzeitig aufrechterhalten und Teile gleichzeitig mit mehreren anderen Peers austauschen. Aus diesem Grund beginnen die meisten Torrents mit niedriger Geschwindigkeit, werden aber schneller, wenn mehr Teile erworben werden.

Torrent-Dateien und Magnet-Links

Nachdem wir nun ein grundlegendes Verständnis davon haben, was unter der Haube passiert, ist es an der Zeit, einen Blick darauf zu werfen, was der tatsächliche Benutzer sieht.

Wie bereits erwähnt, befinden sich alle Informationen, die Sie zum Zugriff auf die freigegebenen Daten benötigen, in einer Torrent-Datei. Diese werden vom ursprünglichen Verteiler der Daten erstellt, der dann zum ursprünglichen Seeder wird, wenn er die Datei auf eine Hosting-Site wie The Pirate Bay hochlädt.

Die Torrent-Datei selbst ist relativ simpel, da sie hauptsächlich zur Identifizierung der Dateiteile und der Tracker-URLs dient.

Um die Sache etwas komplizierter zu machen, wurden Torrent-Dateien größtenteils durch ein neues Format namens „Magnet-Links“ ersetzt.

Magnet-Links enthalten dieselben Informationen wie Torrent-Dateien, nämlich die Tracker-URL, Hashes der Dateiteile und die Anzahl der Teile. Magnet-Links werden jedoch nicht in einer Datei bereitgestellt, die Ihr Torrent-Client öffnen muss, sondern öffnen den Torrent-Client und liefern die Informationen direkt, ähnlich wie normale Weblinks und Webbrowser funktionieren.

Private Tracker vs. öffentliche Tracker

Wie bereits erwähnt, ist ein Torrent-Tracker der Ort, an den Ihr Torrent-Client geht, um eine Liste von Peers für einen bestimmten Torrent zu finden. Diese Tracker gibt es in zwei großen Kategorien: privat und öffentlich.

The Pirate Bay ist der weltweit bekannteste Host für öffentliche BitTorrent-Tracker.

Öffentliche Tracker sind auf Torrent-Websites wie The Pirate Bay oder eztv verfügbar und unterliegen keinen Einschränkungen oder Anforderungen, um Peer zu werden und den Inhalt herunterzuladen.

Bei privaten Trackern hingegen ist für den Zugriff normalerweise eine Anmeldung erforderlich. Außerdem müssen Benutzer oft eine bestimmte Zeit mit dem Seeding von Dateien verbringen. Dies geschieht, um ein bestimmtes Verhältnis von Uploads zu Downloads einzuhalten.

Aus diesem Grund sind private Tracker im Allgemeinen schneller, da sie weniger von Personen beeinflusst werden, die absichtlich weniger hoch- als herunterladen (was als „Leecher“ bezeichnet wird).

BitTorrent-Clients

Sie haben eine Torrent-Datei oder einen Magnet-Link in die Hände bekommen, aber was nun? Um die dort gespeicherten Informationen zu lesen und den Download tatsächlich durchzuführen, müssen Sie einen Torrent-Client verwenden.

uTorrent ist einer von zwei Torrent-Clients, die von RainBerry Inc., dem für die BitTorrent-Entwicklung verantwortlichen Unternehmen, gepflegt werden.

Der Torrent-Client dient als letztes Glied in der Kette, da er die eigentliche Schwerstarbeit übernimmt, nämlich die Verbindung zum Tracker über die Torrent-Datei oder den Magnet-Link herzustellen und den Austausch von Teilen mit anderen Torrent-Benutzern handhabt. Hier haben Sie als Benutzer auch die meiste Kontrolle und die meisten Optionen, da es viele großartige Torrent-Clients gibt, wie z. B. qBitTorrent, Deluge und uTorrent.

Vorteile von BitTorrent und P2P-Filesharing

Wie wir bereits zu Beginn des Artikels erwähnt haben, hat sich BitTorrent in der Öffentlichkeit einen etwas unfairen Ruf erworben. Zwar ist es richtig, dass der überwiegende Teil des BitTorrent-Datenverkehrs urheberrechtlich geschützte Inhalte enthält, doch der verbleibende Datenverkehr – wenn auch nur ein kleiner Prozentsatz – bietet die legitimen Vorteile der Datenverteilung mit BitTorrent.

Da BitTorrent (und P2P-Filesharing im Allgemeinen) auf einem großen Netzwerk einzelner Peers basiert, die jeweils einen kleinen Teil des Datenverkehrs bewältigen, kann es eine unglaublich kostengünstige Möglichkeit sein, Dateien an eine große Anzahl von Personen zu verteilen.

Beim Server-Client-Modell sind die Kosten für die Verteilung im Vorfeld angefallen und steigen mit der Zahl der Benutzer schnell in die Höhe. Beim Peer-to-Peer-Modell (und insbesondere bei BitTorrent) ist das Gegenteil der Fall. Je mehr Benutzer Ihre Datei herunterladen, desto schneller ist der Download für alle, und Einrichtungs- und Wartungskosten fallen praktisch nicht an.

Sogar große Unternehmen nutzen manchmal BitTorrent, wenn sie große Datenmengen an eine große Anzahl von Kunden verteilen. Online-Spiele wie MMORPGS (z. B. World of Warcraft) verwenden das Protokoll beispielsweise häufig in ihren Downloadern, um die Serverlast und die Kosten zu senken.

Die Risiken von Torrenting

Es gibt zwar viele völlig legale Torrents, aber wenn Sie urheberrechtlich geschütztes Material herunterladen, verstoßen Sie höchstwahrscheinlich gegen das Gesetz. Allerdings können Intensität und Häufigkeit der Durchsetzung je nach Wohnort erheblich variieren und es können auch andere Konsequenzen als eine strafrechtliche Verfolgung eintreten.

Was die strafrechtliche Verfolgung betrifft, so beschränkte sich diese bisher auf große Distributoren und Website-Hosts, wie etwa die Gründer der berüchtigten Pirate Bay. Wir haben nachgeforscht und konnten kein einziges Beispiel dafür finden, dass jemand ins Gefängnis musste oder vom Staat verfolgt wurde, nur weil er Torrent-Dateien heruntergeladen hatte.

Allerdings besteht in bestimmten Rechtsräumen, insbesondere in den USA, die Möglichkeit, dass der Urheberrechtsinhaber direkt rechtliche Schritte einleitet. Dies ist keineswegs üblich, da es im Allgemeinen weniger als 5.000 Klagen wegen Urheberrechtsverletzung werden jährlich in den gesamten USA eingereicht und die große Mehrheit davon hat nichts mit Torrenting zu tun.

Probleme mit Internetdienstanbietern

Eine weitaus häufigere Folge von Torrenting ist, dass Sie Ihren Internetdienstanbieter (ISP) verärgern. ISPs ist es nicht unbedingt wichtig, dass Sie Urheberrechtsverletzungen begehen – das ist den Urheberrechtsinhabern wichtig –, aber Ihr ISP ist daran interessiert, dass Sie beim Torrenting im Vergleich zu den meisten anderen Internetdaten einen weitaus größeren Teil Ihrer Bandbreite verbrauchen.

Aus diesem Grund senden Internetdienstanbieter manchmal E-Mails an Kunden, von denen sie den Verdacht haben (oder von denen sie wissen, dass sie Torrents herunterladen und urheberrechtlich geschütztes Material nutzen).

Dies kann sogar dazu führen, dass Ihr Netzwerk gedrosselt wird, entweder allgemein oder speziell für P2P-Verkehr. Wenn Sie jedoch einen der besten VPN-Dienste für Torrenting verwenden, hat Ihr ISP keine Ahnung, was Sie tun, und kann Ihr Netzwerk daher nicht drosseln oder den Urheberrechtsinhaber verpetzen.

Torrenting-Sicherheit

Ein weiteres potenzielles Risiko beim Torrenting ist das Herunterladen betrügerischer oder schädlicher Dateien, die eine Art von Malware enthalten.

Die beste Abwehrmaßnahme dagegen ist die Nutzung etablierter Torrent-Sites und -Tracker, von denen die meisten eine Art Bewertungs- oder Reputationssystem enthalten. Damit können Sie Torrent-Dateien auswählen, die von anderen Benutzern verifiziert wurden oder von Personen mit nachweislicher Erfolgsbilanz stammen.

Manchmal gibt es jedoch keine guten Optionen und der einzige Torrent, den Sie finden können, stammt aus einer verdächtigen Quelle. In diesen Fällen empfehlen wir Ihnen, zunächst noch einmal darüber nachzudenken. Wenn Sie jedoch entschlossen sind, fortzufahren, installieren Sie zumindest eine der besten Antivirensoftware, um den Inhalt der Torrent-Datei selbst und des Endprodukts zu scannen, bevor Sie etwas öffnen.

Das letzte potenzielle Sicherheitsrisiko, dem Sie beim Herunterladen von Torrent-Dateien ausgesetzt sein könnten, sind die anderen Benutzer. Wenn Sie Dateien über BitTorrent herunterladen, können Sie die IP-Adressen aller Peers sehen, mit denen Sie verbunden sind, und diese können Ihre sehen. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Sie von einem zufälligen Torrent-Benutzer doxxed werden, ist es dennoch ein Risiko und eines, das sich durch die Verwendung eines VPN leicht vermeiden lässt.

So laden Sie Torrents herunter

Das Herunterladen von Torrents ist ein überraschend einfacher Vorgang, erfordert jedoch einige Vorbereitungen, bevor Sie loslegen können. Zuerst müssen Sie einen Torrent-Client installieren und dann eine Torrent-Site finden, die die Art von Torrents hostet, die Sie herunterladen möchten. Mit etwas zusätzlicher Arbeit können Sie Ihre Torrent-Downloads sogar automatisieren.

Bevor Sie mit dem Herunterladen von Torrents beginnen, lesen Sie unbedingt unsere Anleitungen zum Torrenting mit einem VPN, um viele der möglichen Konsequenzen des Torrenting zu vermeiden.

Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie einen seriösen und beliebten Torrent-Client wie beispielsweise qBitTorrent, uTorrent oder Deluge verwenden und dass Sie nur Torrents herunterladen oder Magnet-Links von legitimen Sites mit Bewertungen und Reputationswerten verwenden.

So streamen Sie Torrents

Wenn Sie Ihren Computer nicht mit großen Videodateien vollstopfen möchten, können Sie diese Torrents auch über Dienste wie Stremio streamen (mit dem installierten Torrentio-Add-on). So sparen Sie nicht nur Speicherplatz auf Ihrem Gerät, sondern müssen auch nicht warten, bis der Download abgeschlossen ist, bevor Sie mit dem Anschauen beginnen können.

Abschließende Gedanken: Bedeutung von Torrenting

Mit dem Aufkommen leicht zugänglicher Streaming-Dienste ist Torrenting etwas aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwunden, und Sie haben sich vielleicht sogar gefragt: „Gibt es Torrents noch?“ Hoffentlich hat Ihnen dieser Artikel gezeigt, dass Torrenting lebendig und gesund ist, und Ihnen ein besseres Verständnis der Technologie und ihrer Verwendung vermittelt.

Wenn Sie Ihre Sicherheit beim Herunterladen von Torrents verbessern möchten, haben wir einen Leitfaden zum Thema I2P vs. Tor erstellt.

Was halten Sie von unserer Erklärung, was Torrenting ist und wie es funktioniert? Verwenden Sie selbst Torrents und ist Torrenting in Ihrem sozialen Umfeld immer noch ein Thema, oder bevorzugen Sie die Benutzerfreundlichkeit und den Zugriff, die offizielle Streaming-Plattformen bieten? Wenn Sie Torrents verwenden, verwenden Sie ein VPN, um sich zu schützen? Lassen Sie es uns in den Kommentaren unten wissen und wie immer vielen Dank fürs Lesen.

Häufig gestellte Fragen

• Wofür wird Torrenting verwendet?

  Mit Torrents können Sie jede Art von Datei herunterladen und verteilen. Dazu gehören urheberrechtlich geschütztes Material wie Musik, Filme und Fernsehsendungen, aber auch kostenlose oder öffentliche Inhalte sowie Inhalte von Unternehmen, die ihre Serverkosten senken möchten.

• Was ist Torrenting und warum ist es illegal?

  Beim Torrenting werden Dateien über ein Peer-to-Peer-Kommunikationsprotokoll namens BitTorrent heruntergeladen. Torrenting ist nicht grundsätzlich illegal, da Sie damit Inhalte verteilen und herunterladen können, die kostenlos oder nicht urheberrechtlich geschützt sind. Weitere Informationen finden Sie in unserem Leitfaden „Ist Torrenting illegal?“.

• Was passiert, wenn Sie beim Torrenting erwischt werden?

  Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass Ihr ISP bemerkt, dass Sie urheberrechtlich geschütztes Material herunterladen. In den meisten Fällen erhalten Sie eine strenge Warnung per E-Mail, in der Sie aufgefordert werden, damit aufzuhören. Wenn Sie wiederholt erwischt werden, kann dies dazu führen, dass Ihre Verbindung gedrosselt wird. In extremen Fällen benachrichtigt Ihr ISP möglicherweise den/die Urheberrechtsinhaber, der/die wiederum vor einem Zivilgericht klagen kann.

• Kann man für Torrenting ins Gefängnis kommen?

  Wir sind keine Anwälte, aber es ist äußerst unwahrscheinlich – fast schon unerhört –, dass man allein für das Herunterladen von Torrents ins Gefängnis kommt. Mit Ausnahme der großen Server-Hosts und -Distributoren gibt es, soweit wir wissen, keine Beispiele dafür, dass Leute wegen Aktivitäten im Zusammenhang mit Torrents ins Gefängnis kommen.